Kopfläuse

Immer wieder schrillen in Kindergärten und Schulen die Alarmglocken: Laus im Haus! Jetzt ist Vorsicht geboten, denn Kopflausbefall ist äußerst „ansteckend“. Erwachsene leiden zwar auch unter den unangenehmen Quälgeistern, doch für Kinder sind Läuse extrem belastend: Ihre Stiche verursachen einen quälenden Juckreiz. Durch das Kratzen entstehen Wunden, die sich entzünden können, oder eitrige Hautausschläge. Manchmal schwellen auch die Lymphknoten an. Dann sollte der Arzt aufgesucht werden.

Was sind Kopfläuse?
Die Kopflaus ist ein Parasit: ein 2-3 mm großes blutsaugendes, flügelloses Insekt mit einer Lebensdauer von ca. 20 bis 30 Tagen. Ihre Stiche verursachen quälenden Juckreiz, der durch den Speichel entsteht, den die Laus beim Blutsaugen in die Kopfhaut abgibt. Weibliche Läuse legen bis zu 300 Eier, so genannte Nissen, die sie mit einem „Zement“ an den Haaren befestigen, besonders in Kopfhautnähe. Aus den Nissen schlüpfen nach 7-10 Tagen Larven, die wiederum nach 2-3 Wochen geschlechtsreif sind.

Wer ist betroffen?
Jeder Mensch kann Kopfläuse bekommen. Kopflausbefall ist kein Zeichen mangelnder Hygiene: Läuse bevorzugen saubere Haare! Aufgrund der räumlichen Nähe befallen sie am häufigsten Kinder in Kindergärten und Schulen. Mädchen sind häufiger betroffen als Jungen.

Wie steckt man sich mit Läusen an?
Die Übertragung von Kopfläusen erfolgt in erster Linie direkt: von Mensch zu Mensch. Läuse können nicht fliegen oder springen. Sie krabbeln von einem Kopf auf den nächsten. Deshalb haben sie überall dort leichtes Spiel, wo Menschen nah beieinander sind und ihre Köpfe zusammenstecken: z. B. beim Spielen und Herumtollen, in Kindergärten und Schulen, aber auch im Bus, wenn man dicht gedrängt zusammen steht.

Läuse verlassen nur ungern ihren menschlichen Wirt – schließlich ernähren sie sich von seinem Blut. Ohne ihre „Mahlzeit“ überleben sie bei Raumtemperatur bis zu zwei Tagen. Dennoch ist eine Übertragung auf indirektem Weg möglich: über Kämme und Bürsten, über Mützen, Haarbänder, Kuscheltiere, Kopflehnen etc. Übrigens: Haustiere übertragen keine Läuse.

Woran erkennen Sie Kopfläuse?
Bei Läuse-Alarm ist eine regelmäßige Kontrolle notwendig. Dabei muss das Haar sowohl auf Läuse als auch auf Lauseier, die Nissen, untersucht werden. Die Nissen sind weißlich, ungefähr so groß wie ein Stecknadelkopf und kleben seitlich am Haar nahe der Kopfhaut. Sie können leicht mit Schuppen verwechselt werden.

Ein wichtiger Indiz für Kopfläuse ist zunächst häufiges Kratzen. Die Läusestiche lösen einen quälenden Juckreiz aus. Auf der Kopfhaut und im Nacken sind kleine rote Punkte erkennbar: die Einstichstellen. Mit Hilfe einer beleuchteten Lupe lässt sich die Kopfhaut gut untersuchen.

Auch die Kontrolle des Haars lässt sich einfach durchführen: mit einem Nissenkamm, der in der Apotheke erhältlich ist. Waschen Sie das Haar vorab oder befeuchten Sie es mit einer Pflegespülung. Kämmen Sie das Haar anschließend Strähne für Strähne sorgfältig aus. Wenn man den Nissenkamm anschließend auf einem weißen Papier ausklopft, kann man die Läuse gut sehen.

Wie werden Kopfläuse behandelt?
Wenn bei der Lauskontrolle Kopfläuse gefunden werden, ist eine schnelle Behandlung notwendig. Sowohl die körperlichen Beschwerden als auch der soziale Druck macht den Kindern, aber auch den Erwachsenen sehr zu schaffen. Kopfläuse werden immer noch oft als Zeichen mangelnder Hygiene angesehen. Dass dies einfach nicht stimmt, hilft den Betroffenen wenig: Sie leiden unter Spott und Ausgrenzung.

Läuse und Nissen lassen sich nicht mit normalen Haarshampoos entfernen. Stattdessen müssen spezielle Wirksubstanzen aufgetragen werden, die als Shampoo, Lotion, Gel oder Spray erhältlich sind. Sie töten die Läuse und ihre Eier ab: entweder chemisch (Insektizid) oder physikalisch (indem sie deren Atemwege verstopfen).

Lausmittel sind rezeptfrei in der Apotheke erhältlich; für Kinder bis 12 Jahren bekommen Sie auch ein Rezept vom Arzt. Bewährte Wirkstoffe sind z. B. Allethrin, Permethrin und Pyrethrum (ein Extrakt aus Chrysanthemenblüten). Alternativ kommen verschiedene Medizinprodukte zum Einsatz, die unter anderem Dimeticon und pflanzliche Öle enthalten. Da einige Wirksubstanzen für Kleinkinder und Säuglinge schädlich sind, sollten Sie mit Ihrem Kind immer den Arzt aufsuchen, wenn Sie denken, dass ihr Kind Läuse hat.

Auch während der Schwangerschaft und Stillzeit, bei Vorliegen des sogenannten MCS-Syndroms (multiple Überempfindlichkeit gegen chemische Substanzen) oder bei einer Allergie gegen Chrysanthemen dürfen einige Produkte nicht eingesetzt werden. Lassen Sie sich auch in diesen Fällen von Ihrem Arzt beraten.

Da nicht immer alle Eier abgetötet werden und Larven nach der ersten Behandlung nachschlüpfen können, muss die Behandlung mit dem Kopflausmittel unbedingt wiederholt werden, am besten am 9. oder 10. Tag. Bis zum 7. bzw. 8. Tag schlüpfen nämlich noch Larven nach, und ab dem 11. Tag können junge Weibchen bereits neue Eier ablegen – und die Läuse-Qual geht von vorne los.